¿Qué cambios sostenibles en la vida de los pobres se pueden atribuir exclusivamente a los microcréditos? ¿Cómo serían sus vidas si no los hubieran recibido? A estas preguntas tratan de responder las evaluaciones de impacto. En el artículo se muestra cómo la asignación aleatoria en la participación de un programa de microcréditos tiene justificación teórica cuando el prestamista no puede observar a priori los riesgos del prestatario. Las recientes evaluaciones de impacto con asignación aleatoria ofrecen evidencia empírica sin sesgo de selección sobre el efecto neto de los microcréditos y aportan interesantes respuestas parciales a las principales cuestiones teóricas que se hallan detrás de este instrumento de lucha contra la pobreza.
Palabras clave: Evaluación de impacto; Experimentos de campo; Microcrédito; Sesgo de selección.

El artículo analiza el potencial del microcrédito como herramienta de creación de empresas por parte de desempleados, especialmente aquéllos que se encuentran en situación de exclusión financiera. Se estudian las medidas de evaluación de las estrategias de autoempleo y microcrédito y se sugieren tres indicadores para aplicarlas a los programas españoles. Los resultados obtenidos mediante el estudio de caso no son diferentes a los obtenidos a otras evaluaciones europeas. Del estudio se concluye que el microcrédito parece ser que alcanza un menor coste por empleo creado que el subsidio público por beneficiario de prestaciones de desempleo, es decir, que resulta menos costoso crear una empresa mediante un microcrédito que mantener un desempleado mediante subsidios. En este caso, el microcrédito merecería un claro apoyo público.
Palabras clave: Microcrédito; Microfinanzas; Autoempleo; Desempleo.

Los microcréditos son un instrumento de financiación para el desarrollo, cuyo objetivo final es la reducción de la pobreza. Aunque su utilización no ha dejado de extenderse y de crecer en todos los continentes, hoy todavía existen pocos estudios acerca del impacto de los microcréditos sobre los beneficiarios, especialmente en algunas regiones rurales africanas. El objetivo de este artículo es evaluar el impacto económico (mejora en el nivel de vida y de la capacidad productiva) y social (mejora del estatus social) del programa de microcréditos de Cruz Roja española en Ruanda. Para ello, se realizó un estudio transversal con grupo control. Los casos (n=30 familias), que recibieron microcréditos, se compararon con el grupo control (n=30 familias). Según los resultados de la evaluación, las familias participantes en el programa de microcréditos poseen un mayor nivel de bienestar económico. Además, también existen indicios de que la concesión de microcréditos incrementa la capacidad productiva de las familias y el estatus social.
Palabras Clave: Microcréditos; Evaluación de impacto; Ruanda; Pobreza.

El cambio en la orientación de la política comercial comunitaria hacia los países de América Latina ha traído consigo la apertura de zonas de libre co-mercio con México y Chile y el avance paulatino de las negociaciones con los países del Mercosur. En este último caso, las negociaciones se están viendo entorpecidas por el llamado nudo agrícola que hace referencia al conflicto que supone la apertura de estos mercados de ambos socios. El presente artículo estudia la balanza comercial agroalimentaria para analizar el grado de com-plementariedad o sustituibilidad de los productos comerciados entre los dos bloques económicos.
Palabras clave: Integración; Comercio; Agricultura; Unión Europea.